将多路输入信号放大、混合、处理、分配，并进行音质修饰和音响效果加工，是现代电台广播、舞台舞厅扩声、音响节目制作等系统中进行播放与录音的重要设备。
调音台可以接受多路不同阻抗、电平的输入音源信号，并对这些信号进行放大及处理，然后按不同的音量对信号进行混合、重新分配或重组，进而产生的一路或多路输出。通过调音台还可以进行对各路输入信号进行监听
干货到，调音台的主要功能最基本的必须包括：
1.信号放大
在调音台中将输入的信号源（传声器、录音机、CD唱机、调谐器、电子乐器等）进行放大，由于它们的电平大小不同，比如话筒的信号为几mV~200mV，而从CD唱机来的信号则可达到1000mV，这就要求调音台对各种大小不同的信号进行不同程度的放大，结果使各种信号的幅度最终相差不多，以方便后续的处理
同时，调音台为了适应输入信号的不同电平大小，通常会在调音台输入端设置有高电平和低电平的插口，前者主要接收录音机、CD唱机、调谐器所输出的大信号，当然也可以接收来自混响器等效果装置返回的较强信号，后者接收来自话筒的微弱信号，进行足够的放大，同时放大器的增益可以进行调节控制。
2. 信号处理
调音台最基本的信号处理是频率均衡处理。每一个输入通道均设有频率均衡器（EQ），按照节目内容的要求，对声音的高、中、低等不同频率成份进行提升或衰减，从而美化声源的音色。
另外通过频率的调整可以弥补声音的“缺陷”，提高音频信号的质量，以达到频率平衡这一基本要求。在现代音响设备中，还专门配备多段频率均衡器设备。
此外，调音台还有对各输入通道信号进行音量控制，以达音量平衡；输入通道中设有滤波器，用来消除节目信号中的某些噪声；含有音频信号的延迟混响处理，使音频信号产生一定的混响效果；
设置了“压缩/限幅器”，用来对音频信号的动态范围进行压缩或限制，把信号的最大电平与最小电平之间的相对变化范围加以减小，达到减少失真和降低噪声等目的。现代音响设备中也有专门的效果处理器、听觉激励器、压缩/限幅器、扩展器等设备供选择。
3.信号混合
调音台具有多个输入通道或输入端口，例如连接有线话筒的话筒（MIC）输入，连接有源声源设备的线路（LINE）输入、连接信号处理设备的断点插入（INSERT）和信号返回（RETERN）等。
最后通过调音台输出的主信号可能只有一路或两路，这就需要调音台将这些端口的输入信号进行技术上的加工和艺术上的处理后，按一定比例混合成一路或两路信号输出。因此，信号混合是调音台最基本的功能，从这个意义上将，调音台又是一个“混音台”。
4.信号分配
调音台不仅有多路输入，更有多个输出通道或输出端口。除了单声道输出、立体声主输出外，还有监听、辅助、编组输出等。因此，调音台要将混合后的输入信号按照不同的需求分配给各输出通道。
例如：需要对某一路的人声施加混响效果，则除了将该路人声送往主输出外，还需要从该路取出（分配）一部分信号，馈入接有混响器的辅助输出通道，混响器对人声进行处理后，再返送到调音台，并混合至调音台看的主输出上，即可听到混响效果了。
立体声调音台的“声像定位”是信号分配的又一典型应用示例。它是利用调音台输入通道上的声像电位器来调节在立体声输出左、右两路声道中的信号分配比例，获得不同的信号强度，实现声像定位控制。
由此可见，调音台实质上是一种矩阵，调音台还有监听、显示、编组、遥控、对讲等等辅助功能。调音台可以单独监听各路输入信号或输出信号，也可以有选择地监听混合信号，为系统调音提供依据；
调音台上均设有音量表或数字化发光二极管指示光柱，用来指示各种信号电平的强弱，以便调音师在监听的同时，可以通过视觉对信号电平进行检测，以判断调音台内各部件工作是否正常；
调音台上还专门设有一个通信话筒接口，可接入一个动圈式话筒，供音响操作人员与演出人员对讲使用，当开启调音台上的对讲开关时，除接通通信话筒外，同时将其他话筒从节目传送系统转接到通信对讲系统。
