古代人类文明的进步，商品生产和交换的发展，出现了我国最早的商贸活动。在河北省武安市发掘到的战国晚期的窑址中，出土了许多刻有生产者姓名印记的陶器、陶片，此为私营制作。春秋战国时期的酒店，最早以悬在店外的“旗”作为标记。《韩非子·外储说》中就提到：“宋人有沽酒者……悬帜甚高。”这里的悬帜，就是指的挂酒旗作商标。先秦时期的印鉴、印记是商品交流时区分商品来源的标志，这也是商标发展的萌芽。
在唐宋时期，是我国商标发展史上继春秋战国之后又一个发展高峰。据史料记载，前唐时长安市有各种行业行业，共220种，洛阳南市有120种行业，到了南宋，临安市场已发展到440行之多，生产销售同类型的商品店铺增多，商人们需要一些显著的，有特色的标识、文字或口号区分自己产品与别家的不同，例如，在唐代瓷器上有“卞家小口天下有名”、“郑家小口天下第一”等自我宣传的字样，北宋龙泉青瓷中有“永清窑记”的底款，又如宋代罗源的词， “君不见菊潭之水饮可先，酒旗五星空在天”。张铎端的《清明上河图》中也有一面“孙羊正店”的酒招，我国目前发现的最早第一枚完全意义上的商标也是这个时候出现的。
国家博物馆收藏有一块北宋年间的广告铜版，其最上方是一行大字“济南刘家功夫针铺”，中间是一个“白兔捣药”的图案，图案两侧标注“认门前白兔儿为记”，下方则是广告词“收买上等钢条，造功夫细针，不误宅院使用，若被兴贩，别有加饶”，后两句的意思是说，若来批发，可加优惠。它外形设计严谨，布局合理，内容条理清晰，这是我国商品标识发展的有力见证。
晚清时期，一些有志之士开始学习西方现今商业理念，标志我国近代资本主义工商业的兴起，近代工商业兴起的同时，也带动了我国商标的空前发展。1902年9月5日英国政府与清政府在上海签订《续议通商行船条约》，其中规定建立牌号注册局。西方列强通过逼迫清政府签订一系列不平等条约，防止其商品被仿冒，以维护其在华的经济利益，达到经济侵略的目的。1904年8月4日在帝国主义的胁迫下颁布了中国第一个商标法规《商标注册试办章程》，中国的商标注册正式开始。1906年，清政府将商标管理化归农工商部。民国政府成立后，于1927年7月发布商标注册登记新规则，当面10月颁布《全国注册局注册条例》。
